Rick Warren adalah seorang pendeta, penulis dan dan pendiri gereja Saddleback yang berasal dari Amerika Serikat. Warren dikenal secara luas melalui bukunya “The Purpose Driven Life” dan juga pendiri gereja Saddleback Church.
Ia dikenal sebagai seorang pendeta yang memiliki gaya komunikasi yang sederhana. Melalui persekutuan dan pendalaman Alkitab, ia memberikan penjelasan yang relevan dan sesuai dengan kehidupan nyata.
Selain itu, pelayanannya memiliki tujuan yang jelas, yakni membangun kekuatan rohani, serta menjangkau orang-orang miskin dengan kabar baik Injil. Apakah pelayanannya berhasil? Artikel ini akan menjelaskan secara sederhana mengenai keberhasilan Rick Warren dalam membangun dan mengembangkan pelayanannya.
Siapakah Rick Warren?
Rick Warren lahir pada tanggal 28 Januari 1954 di San Jose, California, Amerika Serikat. Ia berasal dari keluarga Kristen baptis, dan ayahnya juga seorang pendeta Baptis.
Sejak kecil hingga usia muda, Warren telah terdidik untuk terlibat dan mengambil bagian dalam pelayanan di gereja. Ia aktif dalam kegiatan pemuda dan sering memimpin renungan dalam ibadah (Encyclopedia Britannica).
Sepertinya, panggilan dan kerinduannya dalam pelayanan tumbuh dari masa muda ini. Karena banyak terlibat dalam pelayanan, maka Warren memutuskan untuk belajar teologi di “California Baptist University”. Setelah selesai, ia melanjutkan studinya di “Southwestern Baptist Theological Seminary.”
Panggilan pelayanannya terus bertumbuh ketika ia menempuh pendidikan di “Southwestern Baptist Theological Seminary.” Akhirnya, Warren mengambil komitmennya untuk membangun sebuah gereja. Gereja ini menjadi tempat untuk penginjilan dan menjangkau banyak orang, bahkan orang-orang yang belum pernah masuk ke gereja (Encyclopedia Britannica).
Singkat cerita, Warren mampu membangun gerejanya dari persekutuan kecil menjadi gereja yang besar. Dapat dikatakan bahwa gerejanya adalah yang paling cepat berkembang pada waktu itu. Pendalaman Alkitab yang dilakukannya mudah dipahami dan banyak menjangkau jiwa-jiwa yang dijangkau, khususnya mereka yang belum pernah masuk gereja.
Rick Warren dan Gereja Baptis
Banyak orang yang penasaran apakah Rick Warren berasal dari Gereja Baptis? Jawaban singkatnya adalah ya! Rick Warren dan keluarganya memang berasal dari gereja Baptis.
Gereja yang didirikan Rick Warren adalah Gereja Saddleback. Gereja ini menjadi bagian dari Southern Baptist Convention, organisasi gereja Baptis terbesar di Amerika Serikat pada waktu itu.
Ada beberapa prinsip utama dalam ajaran gereja Baptis: 1) baptisan hanya dilakukan untuk orang dewasa. 2) Alkitab adalah landasan iman. 3) misi penginjilan adalah yang utama, dan 4) jemaat lokal bertanggung jawab terhadap administrasi dan aturan rumah tangganya sendiri.
Meskipun Rick Warren berasal dari latar belakang gereja Baptis, namun ia memiliki sikap yang lebih inklusif terhadap berbagai tradisi dan denominasi gereja lainnya. Ia juga telah menulis sejumlah buku, dan pengajaran di gerejanya banyak diterapkan di berbagai organisasi dan lembaga gereja.
1. Awal Mula Pelayanan Rick Warren
Rick Warren memulai pelayanannya dari kelompok kecil. Panggilan pelayanannya terus menggema, sehingga ia memulai pelayanannya di daerah Saddleback di California Selatan pada tahun 1979.
Bersama dengan istrinya, ia membentuk kelompok kecil dan mengadakan pendalaman Alkitab. Pada waktu itu mereka tidak memiliki gedung gereja yang besar ataupun dana. Ia benar-benar memulai pelayanannya dari nol.
Dengan aset kecil yang mereka miliki, Warren mulai dengan menyelenggarakan pertemuan jemaat pertama di rumah mereka melalui sebuah kelompok kecil Alkitab. Persekutuan ini hanya diikuti oleh beberapa orang saja, tetapi Rick Warren bertekad membangun sebuah gereja yang terbuka untuk semua, bahkan mereka yang belum pernah ke gereja.
Ibadah umum pertama dilakukan pada tahun 1980, dan 200 orang hadir dalam ibadah yang dilakukan di sebuah gedung sekolah. Setelah ibadah umum yang besar, semakin banyak orang mulai menghadiri gereja tersebut.
Khotbahnya yang sederhana dan sering mengangkat isu tentang keluarga, makna dan tujuan hidup dan membangun hubungan dengan Allah sangat diterima oleh jemaat. Dari sinilah gerejanya terus bertumbuh dan berkembang menjadi besar.
2. Berdirinya Saddleback Church
Gereja Saddleback kini menjadi salah satu gereja besar di Amerika Serikat. Meskipun begitu, gereja ini memiliki proses dan perjalanan yang sangat panjang.
Pada tahun awal-awal memulai pelayanan, mereka sering mengemas barang-barangnya dan pindah dari satu tempat ke tempat yang lain. Mereka sering beribadah di sekolah, aula, atau ruang sewaan, dan dalam waktu yang lama mereka berjuang dan setia dalam pelayanan.
Dalam pelayanannya, Rick Warren tidak mengutamakan gedung gereja, tetapi lebih mengutamakan jiwa-jiwa yang mereka layani. Menurutnya, gereja tidak diukur dari seberapa besar bangunan gereja, tetapi oleh jumlah orang-orang dalam jemaat.
Pelayanannya terus bertumbuh dan berkembang, sekitar tahun 1990an, Gereja Saddleback memiliki jemaat ribuan orang dan telah membangun gereja besar di Lake Forest, California. Karena pertumbuhan tersebut, cabang-cabang gereja dibuka bersama dengan perluasan ke negara lain.
3. Konsep “Purpose Driven”
Rick Warren mempopulerkan istilah “Purpose Driven” untuk menggambarkan pelayanan yang ia sebut “didorong oleh tujuan.” Ia percaya bahwa semua aspek kehidupan, termasuk kehidupan gereja, memiliki tujuan yang diberikan oleh Allah.
Ia mengidentifikasi lima tujuan utama gereja: a) Ibadah, b) Persekutuan, c) Pemuridan, d) Pelayanan, dan e) Penginjilan. Buku “The Purpose Driven Life” menguraikan tujuan-tujuan ini dan telah menjadi panduan bagi banyak pendeta dan gereja dari seluruh dunia.
Gereja-gereja tertarik pada tujuan-tujuan ini karena kepraktisannya dan kemudahan penerapannya. Keberhasilan Buku “The Purpose Driven Life” membuat popularitas Warren melonjak secara internasional.
Buku ini memperkenalkan sebuah pertanyaan kritis sederhana: ‘Apa tujuan saya?’ Buku ini dirancang untuk memfasilitasi perjalanan spiritual selama 40 hari. Setiap hari merupakan langkah menuju pemahaman tentang tujuan seseorang dari sudut pandang Kristen.
Selain itu, “The Purpose Driven Life” meraih kesuksesan yang luar biasa dalam beberapa tahun setelah diterbitkan, dengan jutaan eksemplar terjual dan ribuan gereja menerapkannya di seluruh dunia (Ensiklopedia Britannica).
4. Pelayanan Sosial dan Kemanusiaan
Bukan hanya sukses dari segi keanggotaan gerejanya atau jumlah penjualan buku yang di tulis, Rick Warren juga sukses dengan berbagai pelayanannya secara sosial dan kemanusiaan.
Ia telah membuat sebuah gerakan bernama PEACE Plan dengan tujuan membantu masyarakat dari berbagai bidang, seperti:
- membantu orang-orang miskin
- menyediakan pendidikan
- membantu orang sakit
- membuat kelembagaan kepemimpinan gereja
- melakukan penginjilan global.
Dengan berbagai pelayanan tersebut, Rick Warren telah berhasil memotivasi banyak gereja supaya tidak hanya beribadah kepada Allah, tapi juga membantu masyarakat.
Selain itu, Saddleback Church memiliki berbagai macam pelayanan seperti:
- pelayanan konseling keluarga
- pelayanan psikologi
- pelayanan bantuan makanan
- pelayanan kepada orang-orang dipenjara
- pelayanan terhadap masalah mental dan kecanduan narkoba
Salah satu pelayanan yang ditawarkan adalah Celebrate Recovery, ini merupakan program pemulihan bagi mereka yang memiliki masalah kecanduan dan pergumulan hidup.
5. Pergumulan Hidup Rick Warren
Selain menjadi penginjil dan penulis buku yang berhasil, Rick Warren ternyata pernah mengalami pergumulan hidup yang juga berat. Pada tahun 2013, anak laki-lakinya bernama Matthew menghembuskan nafas terakhirnya. Ia mati bunuh diri karena disebabkan masalah kesehatan mental yang diderita selama bertahun-tahun.
Meskipun pengalaman ini memberikan beban bagi keluarga Warren, ia tetap semangat dalam melayani. Pengalaman ini membuatnya Rick Warren banyak berbicara tentang pentingnya menjaga kesehatan mental di gereja.
6. Pengaruh Rick Warren bagi Gereja
Selama beberapa dekade terakhir, Rick Warren dikenal sebagai salah satu tokoh evangelical paling berpengaruh. Dia pernah berada di peringkat 100 orang paling berpengaruh di dunia versi TIME.
Kehadirannya bisa terlihat melalui berbagai aspek, seperti:
- Buku-bukunya digunakan secara global
- Gerejanya menjadi model dalam menjangkau jiwa-jiwa
- Seminarnya dalam mempersiapkan para pendeta telah diikuti oleh ratusan bahkan ribuan peserta
- Pelayanan sosialnya telah mendapatkan inspirasi dari banyak komunitas Kristen.
Dari Gereja Rumah Menjadi Gereja Besar
Pelayanan yang Rick Warren lakukan mengajarkan bahwa pelayanan besar sering dimulai dari hal-hal yang kecil. Dia mulai membuka pelayanannya hanya dengan rumah biasa saja dan dengan beberapa orang.
Melalui ketekunan, visi yang jelas, dan berorientasi pada kebutuhan manusia, dia sukses membangun gereja yang bertumbuh secara kualitas dan kwantitas.
Kesimpulan
Rick Warren merupakan seorang pendeta baptis yang telah sukses mengembangkan sebuah pelayanan besar, tetapi memulainya dari persekutuan kecil. Hal ini ditunjukkan melalui Saddleback Church, di mana dia menunjukkan bahwa gereja akan berkembang ketika difokuskan pada tujuan, pelayanan, dan kebutuhan manusia.
Kepopulerannya semakin bertambah dengan buku yang berjudul “The Purpose Driven Life”. Buku ini banyak membantu orang, khususnya bagi hamba Tuhan yang ingin mengembangkan pelayanan. Selain itu, Rick Warren juga mengembangkan pelayanan dalam bidang sosial, kemanusiaan, dan juga kesehatan mental.